中式庭院设计在漫长的演变过程中，一直遵循崇尚自然、天人合一的设计理念。而日式庭院则是在吸收中国园林风格后自成系统，对自然进行了高度概括和精炼，但却细节完美。
中式庭院在充满自然气息的山水景观中，寓藏着丰富的精神世界，体现着中国人的文化教养和文化底蕴。而日式庭院受到禅宗和中国园林“师法自然”的精神影响，也逐渐形成了完整的精神体系。
总而言之，这两种风格的庭院都体现出在崇尚自然的同时，也在追求丰富的精神世界。在设计上，日式花园偏向于简洁明快，而中式花园更为精致，富有古典韵味与意境之美。
一、中式庭院设计
1、设计理念
中式庭院设计在漫长的时代更迭中一直遵循“崇尚自然、师法自然”的设计概念。受儒家、道家文化的影响，无论是皇家园林或者是私家园林，都体现出“天人合一”的理念，“虽由人作，宛自天开”是中国古典园林的完美诠释。
2、寄情于景、情景交融
中式园林也像中式山水画那样，注重写意，所以在园林的设计中，也体现着住宅主人的精神寄托和审美品味。儒家主张积极入世精神，推崇豁达心态，道家主张的超脱，是积极进取过程中的一种退思、休憩、整顿心灵，因此，总体上来看，中国古典园林的审美意识都是偏向积极愉悦的。
3、更雅致的文人性质，注重观赏性
中国的俗语：可远观而不可亵玩焉，在园林中也是如此，从假山、植物、水流的设计中都具备很强的观赏性，使人仿佛真实置身于大自然中。
4、以小窥大
在中式园林的细节中，有许多形状上的运用，大多以菱形、花纹型为主，观赏者可以通过这些镂空的形状从而看到一幅像是山水画一样的景象。
二、日式庭院设计
1、设计理念
日本庭院受中国文化的影响很深，也可以说是中式庭院一个精巧的微缩版本，细节上的处理是日式庭院最精彩的地方。此外，由于日本是一个岛国，这一地理特征形成了它独特的自然景观，较为单纯和凝练。
2、枯山水庭、筑山庭、茶庭
这三种是日式庭院中最主要的三种特色庭院样式，枯山水庭是以石头、白沙为主形成的日本景观，筑山庭是最典型的对自然风景进行了微缩场景重现，而茶庭则是最富有禅意、也是在日式庭院中景观最常见的。
3、注重空间的私密性
在日式庭院的设计中，会运用到竹篱、屏风或者门柱等来增加空间的私密性，无论外面多么喧闹，步入这个空间便步入了宁静，整体的风格禅意、富有质感而又简朴。
4、身临其境，“物哀之美”
和中式的远观不同，日式的庭院让人在其中漫步感受，因为受到佛教的影响更深，其审美体现着一种悲哀之情，对自然万物人生百态的感悟而触发引申的低沉悲愁枯寂情绪，对日本造园产生深刻影响。无论是舟游、回游的动观式园林，还是枯山水、茶庭等坐观式园林，都或多或少反映禅宗美学枯与寂的意境，极具”物哀“之美。
5、摆设物品的精炼
相比较而言，中式园林室内摆设的家具多、高且以垂足而坐为主，主要是受到皇权至尊的影响，而日式建筑尺度更为小巧，外观更精巧雅致，家具则少、低，以席地而坐为主，在陈设上也更加简练，小巧的石灯，竹席，简洁而平和。
日式庭院和中式园林在设计思想、崇尚意境以及建筑构造上有许许多多的异曲同工之妙，风格不同，所爱不同，也别运用到如今的家装软饰当中，相较之下，还有许许多多的细节可斟酌。